Qué es Gaslighting?

Gaslighting es la acción de socavar la realidad de una persona al negar sus sentimientos, emociones y memoria, lo que a menudo hace que cuestionen su cordura y el juicio de una situación. 'Gaslighter' es el término usado para describir a una persona que manipula psicológicamente a otra por medio de gaslighting. 

 “Estás imaginando cosas”, “Solo estaba bromeando”, “Estás exagerando”, “Deja de ser tan dramático”, “Eres demasiado sensible”, “Estás pensando demasiado…”. 

 ¿Te suenan familiares estas frases? ¿Desencadenan una reacción emocional negativa? Si es así, lo más probable es que haya sido víctima de gaslighting. 

 El término 'gaslighting' se origina en una obra de teatro de 1930, Gas Light. Gaslighting es una forma manipuladora de comportamiento explorada en la psicología popular que se ha convertido en un fenómeno cultural en los últimos años, e incluso ha sido anunciada como una de las palabras más populares de 2018 por el Oxford English Dictionary. Observada en una variedad de relaciones y situaciones, esta forma de manipulación es, desafortunadamente, bastante común. Puede ser difícil de reconocer al principio, pero una mayor conciencia y conocimiento sobre el tema son los primeros pasos para liberarse de un gaslighter.

Gaslighting puede ocurrir en una variedad de dinámicas de relación, pero se observa con mayor frecuencia en las relaciones románticas. Las relaciones en las que esta forma manipuladora de comportamiento es la norma son emocionalmente abusivas y dañinas, ya sean personales o profesionales. El gaslighting se puede experimentar en las relaciones con una pareja, un miembro de la familia, un jefe, un colega o un amigo. Por lo general, implica una dinámica de poder en la que el gaslighter tiene más control, importancia y influencia sobre la otra persona. 

 Gaslighting es un comportamiento aprendido socialmente condicionado, un patrón de comportamiento malsano y destructivo que se desarrolla con el tiempo. A menudo está arraigado en ciertas culturas y sistemas, u observado por individuos en la primera infancia y modelado como un comportamiento aceptable.

Entonces, ¿cuáles son las diferentes dinámicas de relaciones personales y profesionales en las que puede ocurrir el gaslighting? Algunos tipos menos obvios de gaslighting son gaslighting médico, gaslighting político, gaslighting institucional, gaslighting racial y gaslighting sexista. 

 El gaslighting médico es cuando un profesional médico descarta la preocupación por la salud de su paciente basándose en la suposición de que tiene una enfermedad mental. La manipulación política, que desafortunadamente es bastante común, es cuando un líder político miente, niega o manipula información para controlar o influir en el público en general, minimizando, ocultando o negando algo que su administración ha hecho mal y desacreditando a los oponentes en función de su estabilidad mental. 

 El gaslighting institucional ocurre cuando una empresa u organización niega u oculta información, o miente a los empleados sobre sus derechos, a menudo presentando a las personas que identifican los problemas como incompetentes o inestables. El gaslighting racial surge cuando se aplican técnicas de gaslighting a un grupo de personas en función de su raza al negar la discriminación del grupo, a pesar de la evidencia que sugiere lo contrario. El gaslighting sexista es similar, pero basado en el género.

When a person’s feelings and perceptions are continuously invalidated, they begin to question themselves ー and often become so confused and distrustful of their judgment that it starts to affect their identity, confidence, and self-worth. They begin to second-guess themselves, and their own reality of what feels true. 

Gaslighting might be occurring when you feel as though something just doesn’t feel right, but you are not exactly sure what or why. When conflict arises and a gaslighter is confronted, they often use gaslighting as a tool to deflect accusations about their maladaptive behavior, and instead project them onto another person to shift the blame away from their own unfavorable actions. 

Over time, gaslighters begin to take away the other person’s assessment and opinion of a  situation that has been hurting them. In Medical News Today, Robin Stern, a psychoanalyst at Yale University, shares that one of her most common observations of gaslighting occurs in romantic relationships when a woman suspects their partner of having an affair. In these cases, their partner consistently downplays and denies their concerns and feelings, often making them feel crazy and in doubt of their own judgment and intuition.

De acuerdo con la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica de EE. UU., las técnicas de gaslighting pueden incluir:

• Retención - cuando el gaslighter se niega a escuchar o dice que no entiende.

• Bloquear o desviar: cuando el gaslighter cambia de tema o cuestiona el pensamiento de la otra persona sobre una situación.

• Contrarrestar: cuando el gaslighter cuestiona la memoria de la otra persona sobre un evento. 

• Trivializar: cuando el gaslighter hace que los sentimientos y necesidades de la otra persona parezcan sin importancia e irrelevantes.

• Olvido o negación: cuando el gaslighter finge olvidar que algo sucedió o niega algo que había acordado previamente.

• Estereotipos: cuando el gaslighter recurre a estereotipos negativos sobre la raza, el género, la nacionalidad, la sexualidad o la edad para manipular a la otra persona.

Los Gaslighters no siempre son conscientes de su comportamiento, ya que a menudo se convierte en un patrón arraigado en la forma en que manejan sus relaciones con otras personas. Lo utilizan como una forma de buscar excusas o justificación para sus acciones, en lugar de aceptar la responsabilidad y enfrentar el conflicto. Gaslighting no siempre es intencional y malicioso; es una estrategia cognitiva de autorregulación y corregulación, que en ocasiones puede ser útil para el individuo ー aunque puede ser extremadamente dañina para la persona que recibe este tipo de tratamiento. Hay muchas razones por las que las personas se vuelven gaslighters: a saber, un deseo de control, experiencias angustiosas de la infancia o un trastorno de personalidad. 

 Si sospecha que está experimentando alguna forma de gaslighting, hable con un profesional de salud mental y obtenga más información sobre gaslighting para obtener el apoyo emocional y la información que necesita para ayudarlo a manejarlo mejor.

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