Las cinco etapas del duelo

Según la Asociación Americana de Psicología, el duelo se define como la angustia experimentada después de una pérdida significativa. Si bien esto generalmente se asocia principalmente con la muerte de alguien querido para nosotros, como un miembro de la familia, pareja, amigo o mascota, el dolor es simplemente una emoción que sentimos cuando perdemos algo. El duelo ー que es la pérdida o la muerte de alguien importante para nosotros ー es una de las formas más profundas de experimentar la pérdida. Sin embargo, hay diferentes tipos de duelo, y no siempre implica la muerte.

En realidad, el dolor se puede sentir después de cualquier pérdida importante, ya sea la pérdida de un trabajo o el final de una relación. La pérdida de la movilidad o de la salud, un aborto espontáneo, una oportunidad anhelada por la que se estaba trabajando; el final de una amistad que alguna vez fue cercana, o dejar el país de origen ー particularmente si es para siempre, o no por elección ー también puede crear sentimientos de dolor. El tipo de duelo que no está asociado con el duelo a veces también se denomina duelo no tradicional o duelo privado de derechos.

El duelo tiende a ser impredecible y puede hacer que alguien sienta una variedad de emociones, desde tristeza y decepción hasta enojo o incluso culpa. Para algunas personas, el impacto puede sentirse instantáneamente, mientras que otras personas pueden estar insensibles al principio, enterrando sus sentimientos. Algunas personas pueden pasar un período prolongado de luto por la muerte de un ser querido, mientras que otras pueden avanzar considerablemente rápido. Sin embargo, para decirlo en general, el duelo provoca sentimientos negativos.

Después de todo, no se trata solo de lidiar con una pérdida: también implica lidiar con los cambios de vida asociados con esa pérdida. Particularmente cuando se trata de duelo, una de las partes más desafiantes del duelo es que las personas tienen que adaptarse a su nueva realidad sin la persona que han perdido. Aunque el duelo es una reacción normal a la pérdida, y no existe un marco de tiempo estándar sobre cuánto tiempo “debería” llevarle a alguien pasar por el duelo, el duelo prolongado o no procesado puede dañar el funcionamiento diario de una persona. En casos más graves, esto puede conducir potencialmente a problemas de salud mental, como un trastorno por duelo prolongado y un trastorno por duelo complicado.

Independientemente de lo que alguien esté de luto, una cosa sigue siendo cierta: el duelo es un sentimiento complejo que involucra emociones encontradas, que todos experimentan de manera diferente. Pero procesarlo es importante, y por más doloroso que pueda ser el duelo, pasar por el proceso es la única forma de avanzar. Aunque todos lo afrontan de manera diferente, aprender sobre la psicología del duelo puede ayudarlo a saber qué esperar y encontrar el camino a través del proceso de duelo.

En psicología, uno de los modelos más utilizados para comprender y afrontar el duelo es el modelo de Kübler-Ross, también conocido como las cinco etapas del duelo. Presentado por primera vez por la psiquiatra suizo-estadounidense Dra. Elisabeth Kübler-Ross en 1969 en su libro Sobre la muerte y el morir, ilustra las etapas universales del duelo.

Después de años de trabajar con personas con enfermedades terminales y observar cómo reaccionaban a sus propios diagnósticos terminales, la Dra. Kübler-Ross notó que cada uno de sus pacientes, en algún momento, había pasado por una de estas cinco etapas como un paso clave en el procesamiento de su pérdida. Luego los resumió en este modelo, como se describe a continuación:

Las personas en esta etapa suelen responder a la desafortunada noticia de la pérdida con confusión y conmoción: "Esto no puede estar pasando". Durante esta etapa, también es común mostrar un comportamiento evitativo hacia las cosas que potencialmente podrían recordarles lo que han perdido. Por ejemplo, las personas pueden evitar mirar fotos de su ser querido perdido o escuchar canciones que le gustaban a esa persona, ya que estos estímulos pueden recordarles la pérdida. Permitir que la realidad de la pérdida se hunda puede ser extremadamente doloroso, y este comportamiento evasivo puede ser una forma de proteger a las personas de experimentar los sentimientos complicados y difíciles que, en el fondo, saben que están del otro lado de su negación.

Muy pronto, la persona puede comenzar a darse cuenta de que negar su pérdida no ayuda. Entonces pueden comenzar a reaccionar expresando enojo hacia ellos mismos, hacia los demás o incluso hacia el mundo en general, haciendo preguntas como "¿Cómo me pudo pasar esto a mí?" En esta etapa, las personas pueden incluso sentir furia y comenzar a culpar a otras personas o cosas ー como la injusticia de la vida ー por su pérdida. La ira puede desencadenarse por muchos factores, y tanto los desencadenantes como las reacciones pueden ser muy individuales. Las personas en esta etapa también pueden volverse ansiosas e irritarse fácilmente con su entorno.

En la tercera etapa, el individuo puede comenzar a evaluar la pérdida, encontrando formas de mejorar la situación. Es un mecanismo de defensa que ayuda a alguien a recuperar un sentido de control sobre su destino a pesar de su vulnerabilidad actual, y posponer la tristeza o el dolor de aceptar la pérdida, a través de una serie de negociaciones de "Qué pasaría si" o "Si tan solo". Por ejemplo, las personas religiosas pueden suplicar a Dios, mientras que alguien con un problema de salud terminal puede buscar medios desesperados para cambiar su diagnóstico. En el caso de pérdida de trabajo o divorcio, preguntas como: "Si tan solo me hubiera quedado en el trabajo más tarde todas las noches, tal vez no me hubieran despedido primero", o "Si tan solo hubiera escuchado más a mi pareja". , se habrían quedado” puede surgir ー o en el caso de duelo, “Si tan solo los hubiera llevado al médico antes, podríamos haberlo detectado a tiempo”, “Si tan solo los hubiera llamado esa noche, tal vez podría haber dejado de hacerlo”. ellos”, o “Si tan solo los hubiera llevado a casa, tal vez ese accidente no hubiera ocurrido”. Esta culpa irracional o asumir la responsabilidad puede conducir a sentimientos de culpa.

Las personas en esta etapa se vuelven más seguras acerca de la pérdida y se dan cuenta de que es probable que la situación no mejore. Es completamente normal que las personas experimenten tristeza y se sientan abrumadas en esta etapa. El individuo puede llorar mucho, pasar mucho tiempo solo y desconectarse de su entorno, aislándose de su círculo social. Pueden experimentar cambios en su apetito y patrones de sueño. Esta etapa tiende a ser una de las más duraderas y es una parte natural y extremadamente importante del proceso de duelo, pero en casos más extremos, esta etapa del duelo puede hacer que alguien caiga en una depresión clínica. Es importante que una persona tenga un buen sistema de apoyo a su alrededor y comprenda que esta depresión a menudo va y viene en oleadas, sintiéndose mejor o incluso “bien” un día, y extremadamente bajo al siguiente. Si los síntomas comienzan a interferir con la capacidad de la persona para funcionar a diario, con dificultades para levantarse de la cama durante un período prolongado de tiempo o para volver al trabajo, incluso si corre el riesgo de perder su sustento ー o incluso tener pensamientos sobre su propia muerte o suicidio, sintiendo que simplemente no pueden continuar debido a la pérdida ー es posible que necesiten buscar ayuda de un profesional de salud mental calificado.

Durante esta etapa del duelo ー que suele ser la etapa final ー el individuo comienza a aceptar la situación. A medida que aceptan la realidad y encuentran que sus emociones se estabilizan, comienzan a aceptar el hecho de que la vida y sus diversas responsabilidades deben continuar ー y, de hecho, que la alegría aún se puede encontrar. Entienden que seguir adelante no significa olvidar o no preocuparse por su pérdida o ser querido perdido, sino simplemente que deben ー y pueden ー aprender a vivir sin él o ellos, adaptándose a su nueva realidad. Las personas en esta etapa tienden a estar agradecidas por lo que tenían antes de perderlo y se sienten profundamente agradecidas por lo que todavía tienen en el presente.

Aunque hay cinco etapas en este modelo, la propia Dra. Kübler-Ross sugirió que estas etapas no siempre aparecen necesariamente en orden. El duelo no es un proceso lineal, ni es igual para todos: algunas personas también pueden pasar por cada etapa más de una vez. El proceso de duelo implica un “efecto de montaña rusa emocional” ー, lo que significa que uno puede saltar de etapa en etapa rápidamente sin seguir un patrón específico o un marco rígido.

También es importante señalar que las cinco etapas del duelo son solo un modelo en psicología. En algunos casos, este modelo se ha ampliado desde entonces para incluir dos etapas más, conocidas como las siete etapas del duelo, mientras que existen otras teorías sobre cómo las personas pueden responder a una pérdida, como el modelo de duelo de proceso dual de la Dra. Margaret Stroebe. y el Dr. Henk Schut.

En última instancia, no existe una forma única de afligirse, ni tampoco una forma correcta o incorrecta de hacerlo. El duelo es un proceso natural que nunca debe forzarse, ya que el viaje de todos puede ser diferente. Lo importante es que alguien tenga tiempo para procesar su duelo ー ya sea permitiéndose tener ese tiempo o que las personas a su alrededor mantengan este espacio para ellos ー y comprendan sus emociones, hasta que puedan llegar a la etapa final de aceptación. y seguir con sus vidas. Después de todo, seguir adelante no significa que ya no nos importe lo que hemos perdido, o que ya no nos afectará, es solo que, en lugar de permanecer dentro de nuestro duelo, procesarlo nos permite crecer a partir de él. Si ayuda a replantear el lenguaje en torno al duelo, entonces quizás, en lugar de seguir adelante, simplemente podemos pensar que nos permite avanzar.

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