Qué es la depresión?

Todo el mundo se siente deprimido de vez en cuando. Fracasar en una tarea, tener un conflicto o perder una competencia en la que habías ingresado con grandes esperanzas de ganar, por ejemplo, son situaciones que pueden generarnos sentimientos de infelicidad momentánea. Pero en estas situaciones, nuestras respuestas emocionales de corta duración eventualmente se desvanecen. Tal vez llega algo nuevo que vuelve a hacer fluctuar nuestro estado de ánimo, o tal vez es simplemente porque ha pasado suficiente tiempo para que podamos seguir adelante. En la lengua vernácula moderna, puede ser cada vez más común ver que la palabra "deprimido" se usa para describir el estado de sentirse triste o infeliz, pero en realidad, la depresión es completamente diferente de la tristeza. 

 La depresión es “un trastorno del estado de ánimo que provoca un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés”. Es un problema grave de salud mental que puede hacer que las personas sufran una espiral de tristeza, que puede dañar su salud emocional e incluso física, a través de un efecto en la vida diaria, incluido el desempeño laboral y la capacidad de mantener relaciones con los demás. 

 Proteger su salud mental es una parte esencial de una vida saludable. Comprender las causas y los síntomas de la depresión, y las formas de tratarla, no es solo una excelente manera de aumentar su conciencia sobre la salud mental y ayudarlo a ser más consciente de los pensamientos y sentimientos de alguien que sufre de depresión, también es el primer paso. en aprender a afrontarlo.

La depresión es un desafío de salud mental que crea un estado de ánimo constantemente bajo. Esto puede implicar sentimientos de inutilidad, infelicidad o tristeza, descontento, pesimismo, desesperanza, irritabilidad, vacío y desinterés general en el mundo que te rodea. La Asociación Americana de Psicología lo define como un estado afectivo negativo que interfiere con el funcionamiento diario. 

 Estar deprimido es más que simplemente sentirse triste. Donde la tristeza es un sentimiento de infelicidad que dura un período temporal, la depresión es más como una espiral emocional que puede seguir y seguir. Cuando una persona tiene depresión, puede ser un desafío volver a disfrutar de la vida, porque los sentimientos de depresión pueden persistir. Experimentarla puede ser perjudicial para nuestra salud tanto física como psicológica: la depresión es la principal causa de discapacidad en todo el mundo, y los casos más graves pueden incluso conducir al suicidio. 

 Según la Organización Mundial de la Salud, el 3,8% de la población mundial tiene depresión, de los cuales el 5% son adultos y el 5,7% son adultos mayores (mayores de 60 años). Eso es alrededor de 280 millones de personas en todo el mundo, lo que lo convierte en un problema lamentablemente común. Si bien puede afectar a personas de una variedad de edades y géneros, las cifras muestran que, por lo general, más mujeres que hombres se ven afectadas por la depresión.

La palabra “depresión” es en realidad un término general que cubre una variedad de diferentes tipos de depresión y condiciones relacionadas. Los dos tipos más comunes son el trastorno depresivo mayor, también conocido como depresión mayor, y el trastorno depresivo persistente. Hay muchos tipos de depresión, y la mayoría de las instituciones han categorizado al menos de siete a diez, algunos de los cuales pueden existir a lo largo de un espectro. Siga leyendo para conocer algunos tipos comúnmente experimentados:

• Trastorno depresivo mayor: también conocido comúnmente como depresión clínica, este trastorno del estado de ánimo se caracteriza por su intensidad. Si bien la afección puede permanecer subyacente durante toda la vida, los episodios o etapas depresivos pueden durar de tres a cuatro meses hasta uno o dos años. Los síntomas psicológicos pueden incluir estados de ánimo extremadamente bajos, sentimientos de inutilidad y culpa, y una falta de interés en las actividades que la persona en cuestión solía disfrutar, mientras que los síntomas físicos pueden incluir cambios en el peso y el sueño, así como fatiga y dificultad para concentrarse. 
• Trastorno depresivo persistente: también conocido como distimia, esta forma de depresión tiene síntomas menos intensos que los trastornos depresivos mayores. Aunque menos grave en ese sentido, este tipo de depresión es crónica y, como su nombre indica, puede durar mucho tiempo. En este diagnóstico, un factor diferenciador es cómo persiste la depresión.
• Trastorno bipolar: anteriormente conocido como depresión maníaca, este problema de salud mental implica cambios de humor anormales hasta el extremo. Las personas con trastorno bipolar pueden sentirse extremadamente deprimidas por un tiempo (cuando están experimentando depresión), antes de volverse eufóricas (un estado emocional alto conocido como manía o hipomanía).
• Depresión Perinatal: Este tipo de depresión ocurre durante el embarazo, o después del parto, cuando se le conoce como Depresión Posparto o Depresión Postparto. Estos tipos de depresión implican una combinación de síntomas emocionales, conductuales y fisiológicos. Las personas con depresión posparto generalmente sufren de mal humor y ansiedad, lo que a menudo está relacionado con el estrés de los padres o la preocupación constante por el bebé. Si bien la depresión posparto afecta principalmente a la persona que da a luz, también puede afectar a su pareja, incluidos los hombres.
• Trastorno disfórico premenstrual: síndrome premenstrual (PMS), tensión premenstrual (PMT) y trastorno disfórico premenstrual (TDPM) son términos que se han utilizado para describir el estado de ánimo bajo experimentado antes del ciclo menstrual de una mujer. Sin embargo, el TDPM es mucho más grave. Si bien la causa raíz aún no se ha identificado claramente, la depresión y el bajo estado de ánimo experimentado se han relacionado con los cambios hormonales repentinos experimentados antes o durante el ciclo menstrual.  
• Trastorno afectivo estacional: como sugiere su nombre, esta forma de depresión tiene mucho que ver con los patrones estacionales o el cambio de estaciones. Se ha atribuido al cambio de temperatura y nivel de luminosidad entre estaciones, que alteran el ritmo circadiano. Si bien se experimenta más comúnmente en el invierno, el trastorno afectivo estacional (SAD) también puede ocurrir durante el verano.

Nadie ha podido identificar una causa exacta, ni siquiera un conjunto específico de causas. Se ha relacionado con cambios importantes en la vida o eventos traumáticos, edad, conflicto, pérdida grave (incluido el duelo), abuso, abuso de sustancias e incluso nuestra historia familiar, y algunos expertos han postulado que puede ser genético hasta cierto punto. Algunos argumentos que afirman que nuestra biología tiene la culpa han sugerido que la depresión puede ser causada por un desequilibrio de sustancias químicas en el cerebro. Sin embargo, una teoría popular no solo se ha utilizado para tratar de explicar las causas de la depresión, sino también para ayudar a encontrar formas de tratarla. 

 Aaron Beck, un psiquiatra estadounidense conocido por muchos como el padre de la Terapia Cognitiva Conductual (TCC), propuso una teoría sobre las causas de la depresión. Su teoría sugería que es la forma en que interpretamos o pensamos sobre una situación lo que genera sentimientos de depresión, en lugar de lo que realmente sucedió en la situación. En pocas palabras, no es la situación en sí lo que nos hace sentir deprimidos, sino nuestros pensamientos al respecto.

 La teoría tiene dos partes: la tríada negativa y los pensamientos automáticos. Ambos pueden llevar a una persona a desarrollar depresión.

La teoría de Aaron Beck sugiere que las emociones son el resultado de la cognición. En otras palabras, su teoría establece que la forma en que pensamos puede influir en cómo nos sentimos. Por ejemplo, si alguien termina contigo y tu primera reacción es pensar “Me siento solo”, te sentirás triste. Sin embargo, si fuera a ver la ruptura como una oportunidad para comenzar un nuevo capítulo en su vida, será menos probable que se sienta deprimido. La teoría de Beck sugiere que las causas de la depresión surgen de una visión negativa de tres aspectos críticos de la vida. Estos tres aspectos son el yo, el futuro y el mundo. Dentro de estos tres aspectos de nuestra visión o perspectiva de nosotros mismos y del mundo que nos rodea, se puede crear o mantener una tríada negativa a través de una serie de nuestros sesgos cognitivos y autoesquemas negativos. En pocas palabras, si la forma en que procesamos la información tiene un sesgo negativo, la tríada se vuelve negativa, lo que puede cambiar la forma en que experimentamos el mundo que nos rodea y navegar las emociones dentro de nosotros. 

Las personas deprimidas piensan diferente a las personas no deprimidas. Tienden a depender de un patrón de pensamiento negativo de pensamientos automáticos, patrones de pensamiento negativos de los que la persona en cuestión normalmente no es consciente. Estos pensamientos suelen ser percepciones falsas de la realidad, por lo que los pensamientos automáticos también se conocen como distorsiones cognitivas. 

 Los pensamientos automáticos se consideran factores de riesgo para la aparición de la depresión, porque estos pensamientos pueden influir en los sentimientos de un individuo, haciéndolo más vulnerable a la depresión. A continuación se presentan algunos pensamientos automáticos comunes que las personas deprimidas pueden tener:

• Sobregeneralización: saltar a una conclusión basada únicamente en una sola situación. Un ejemplo sería: “Reprobé esta prueba. Por lo tanto, voy a reprobar todo el curso”. 
•  Personalización: Sentirse responsable de las acciones de otras personas y asumir que el comportamiento de los demás está apuntando hacia usted. Por ejemplo: "Parecen tan felices charlando entre ellos. Deben estar riéndose de mí". 
• Descalificar lo positivo: Enfocarse solo en el lado negativo y rechazar el lado positivo. Por ejemplo: "Aunque mi gerente me felicitó por mi último proyecto, debe haber habido algunos errores que no notó u olvidó decirme". 
• Razonamiento emocional: convertir los sentimientos negativos sobre uno mismo en realidad. Por ejemplo: “Me siento extremadamente triste ahora. Debo tener depresión. 
• Catastrofismo: exagerar los pensamientos negativos más pequeños o más fugaces en pensamientos más inmensos, al sobrestimar que es probable que ocurra la peor situación. Por ejemplo: “Si no cumplo con la fecha límite de este proyecto de trabajo, nunca obtendré un ascenso, por lo que nunca ganaré más dinero, y a medida que aumente el costo de mis necesidades debido a un aumento global de los precios, me quedaré sin dinero. en una espiral de deudas de la que no tengo salida. Me convertiré en un completo fracaso en la vida”. 

La depresión puede afectar nuestra salud tanto física como psicológicamente. Aunque se conoce como un problema psicológico, una persona deprimida puede experimentar síntomas que pueden dañar sus funciones corporales.. 

Uno de los criterios de diagnóstico más conocidos, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (quinta edición) (DSM-5), señaló que si alguien muestra cinco o más de los síntomas que persisten durante más de dos semanas, es muy probable que que pueden tener depresión. Los síntomas de la depresión mayor se presentan de la siguiente manera:

1. Estado de ánimo deprimido

El estado de ánimo bajo puede ser informado subjetivamente, identificado por la persona que lo experimenta, o a través de las observaciones de otras personas, ya que a veces, alguien que experimenta depresión puede no darse cuenta o reconocerlo.

2. Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba

Una persona deprimida puede descubrir que ya no experimenta ninguna alegría en ninguno de sus pasatiempos o pasatiempos que antes amaba. De manera similar a un estado de ánimo deprimido, esto puede reconocerse subjetivamente o a través de las observaciones de otros.

3. Cambios de peso o cambios en el apetito

Alguien que experimenta depresión puede sufrir transformaciones dramáticas en su peso, ya sea por pérdida o aumento de peso, que ocurren sin querer. Una persona deprimida también puede experimentar un cambio inusual en el apetito, ya sea que eso signifique que está inclinada a consumir mucha más o mucha menos comida de lo habitual.

4. Alteración del sueño

Una persona deprimida puede experimentar alteraciones en el sueño o patrones de sueño alterados. Por ejemplo, pueden tener insomnio, tener dificultades para conciliar el sueño, permanecer dormido o despertarse durante la noche sin poder volver a dormir. También pueden experimentar hipersomnia: sentir somnolencia excesiva durante el día, incluso si han dormido lo suficiente.

5. Cambios en la actividad psicomotora

La depresión puede influir en la función motora. Por ejemplo, una persona deprimida puede experimentar una agitación severa, un estado inusualmente excitado o "retraso", una lentitud anormal de pensamientos y comportamiento.

6. Fatiga o Cansancio 

Las personas con depresión pueden parecer tener una energía extremadamente baja, hasta el punto de que puede afectar su funcionamiento diario. Estos niveles de energía más bajos pueden reducir su eficiencia al completar tareas y se sienten constantes a pesar de cuánto descansen o duerman.

7.  Sentimiento de inutilidad 

Alguien con depresión puede experimentar un sentido muy bajo de autoestima, incluso sentirse culpable por ser una carga para los demás debido a su autopercepción de inutilidad. Estos sentimientos suelen ser excesivos, falsos y delirantes, lo que puede ser muy perjudicial para su bienestar general y su autoestima. 

8. Deterioro cognitivo

Una persona deprimida puede mostrar deterioro de sus capacidades cognitivas, como dificultad para concentrarse o la incapacidad de sentirse seguro de sí mismo a la hora de tomar decisiones.

9.Pensamientos recurrentes de muerte o intentos de suicidio

Las personas con depresión pueden tener pensamientos relacionados con la muerte, ideas suicidas (pensamientos de suicidio que pueden o no implicar hacer planes para ello) e intentos de acabar con su vida.

Si bien aún no existe una "cura" oficial para la depresión, la buena noticia es que se puede tratar. Con el tratamiento adecuado, una persona deprimida puede escapar de la espiral emocional y volver a disfrutar de la vida. Los tratamientos para la depresión generalmente incluyen psicoterapia y medicamentos, pero existen otros enfoques que pueden ayudar a reducir los síntomas. Estos son algunos métodos de tratamiento comunes:

• Terapia conductual cognitiva: este enfoque educa a las personas con depresión para que entiendan cómo sus pensamientos pueden influir en sus emociones. El método tiene como objetivo enseñarles cómo identificar y cambiar sus patrones de pensamiento por otros más positivos, para ayudarlos a romper el ciclo, e implica el uso de herramientas como un diario de estado de ánimo y hojas de trabajo. 
• Medicamentos: la depresión se puede tratar con antidepresivos, que pueden ayudar a equilibrar los niveles de neurotransmisores en el cerebro. Ayuda a aumentar la serotonina, la dopamina y la norepinefrina, que son importantes para sentir emociones positivas. Sin embargo, estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios como aumento de peso y mareos 
• Mindfulness: Mindfulness es una práctica que anima a las personas a vivir el momento presente. La depresión a menudo está relacionada con eventos del pasado, y la atención plena ayuda a las personas deprimidas a cambiar su enfoque. Un tratamiento de atención plena popular para la depresión es la reducción del estrés basada en la atención plena, que ayuda a las personas a aumentar la autoconciencia y reconocer sus necesidades emocionales.. 
• Consejería: la consejería no es psicoterapia, pero los consejeros también pueden ayudar a las personas deprimidas en su viaje de recuperación brindándoles consejos prácticos y cuidado emocional. Hablar con un consejero puede permitir que una persona deprimida vea su situación desde diferentes perspectivas, ayudándole a encontrar nuevas formas de lidiar con sus desafíos de salud mental..

La depresión es un problema grave de salud mental que puede provocar síntomas psicológicos y físicos debilitantes. Si bien aún no se ha identificado una cura permanente, y los episodios de depresión pueden ir y venir en la vida de una persona, existen formas de tratarla. Si cree que usted, o alguien que conoce, puede estar experimentando depresión, existen recursos para ayudarlo, incluidos profesionales de la salud mental como terapeutas, consejeros, psicólogos y psiquiatras, o incluso su médico general, como punto de partida. Los trabajadores sociales pueden ser otro gran recurso. Independientemente de con quién se sienta más cómodo para comunicarse, es importante recordar que comprenderlo es un excelente primer paso para encontrar formas de controlar o disminuir los síntomas, y que no necesita enfrentarlo solo.

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